A catarata é uma condição definida como uma  opacificação do cristalino, a lente responsável pela refração do olho capaz. Realmente é motivo de preocupação por parte dos pais pela gravidade das consequências que a catarata pode trazer para as crianças, mas a Ofic vai explicar como que esta condição –  uma das causas mais comuns de cegueira pediátrica – pode ser tratada quando detectada em tempo.

A catarata pode estar presente desde o nascimento (congênita) ou se desenvolver após a infância (adquirida) e é normal que as pessoas pensem que a catarata ocorre apenas em pessoas mais velhas, mas as crianças também podem ter catarata.

O que acontece nas crianças?
A lente do olho deve ser transparente para focar as imagens na retina, que por sua vez envia as imagens para o cérebro. A catarata pode impedir que a luz atinja a retina e também fazer com que os raios de luz se espalhem à medida que passam pela opacificação. Isso distorce a imagem e pode causar visão turva ou cegueira.

Em adultos, a catarata ocorre após o desenvolvimento dos olhos e da visão. A maioria dos adultos tem boa visão quando a catarata é removida. Mas os olhos e o cérebro das crianças ainda estão em desenvolvimento até os 10 anos de idade. Portanto, a catarata não tratada pode ter efeitos graves e permanentes na visão.

O que causa a catarata infantil?
Quando não é de nascença, a catarata pode ocorrer em um ou ambos os olhos e quando atinge os dois olhos,  um olho pode ficar pior que o outro. A doença pode aparecer em diferentes partes do cristalino e variar em tamanho, desde pontos mínimos até opacificações densas. Distúrbios genéticos e metabólicos, como diabete e lesões oculares também podem causar catarata, portanto fique atento com estas condições.

Detecção precoce e tratamento imediato
Os olhos e o cérebro da criança ainda estão aprendendo a ver. Por isso que a distorção pode levar a um olho preguiçoso em crianças. Sem tratamento, a catarata pode danificar as conexões entre o cérebro e o olho. Uma vez que essas conexões são feitas, elas não mudam.

É de extrema importância detectar e tratar precocemente a catarata infantil na OFIC.

Como saber se está com catarata?
Existem diversos testes que determinam se as cataratas nos bebês já estão presentes antes de saírem do hospital. A catarata geralmente aparece nos exames como um reflexo vermelho ausente ou irregular.

Ao contrário da catarata congênita, a catarata adquirida se desenvolve após o nascimento.

O tratamento depende do tipo, seja em um ou ambos os olhos, e da gravidade da catarata. No entanto, a maioria das crianças precisa de cirurgia para removê-los. O tratamento requer uma estratégia de longo prazo.

MAS ATENÇÃO! Ao contrário dos adultos, cujos olhos já atingiram o tamanho máximo, as crianças precisam de instrumentos e técnicas cirúrgicas especiais. Quando a catarata é removida por cirurgiões experientes, o procedimento é geralmente seguro.

Somente a cirurgia resolve?
Para a maioria das crianças, a cirurgia é apenas o primeiro passo para eliminar a catarata nos olhos da criança. O tratamento contínuo é necessário para ajudar a reparar as conexões olho-cérebro. Isso envolve ter a correção refrativa adequada para focar imagens claras na retina.

Após a cirurgia, as crianças geralmente requerem alguma combinação de lentes de contato e óculos. Também é necessário usar um tampão adesivo para estimular a visão.

Crianças que recebem tratamento e acompanhamento oportunos têm melhor prognóstico.

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